Clé à emporter
- Apple pourrait utiliser la transmission audio optique dans un prochain casque VR.
- Les limitations de Bluetooth incluent un retard dans l'envoi du signal audio de l'appareil au casque.
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De nombreuses entreprises explorent des alternatives au Bluetooth pour l'audio.
On dirait que le Bluetooth est partout, mais ce n'est peut-être pas le meilleur moyen d'obtenir du son sur votre casque de réalité virtuelle (VR).
Un nouveau brevet Apple suggère que la société pourrait utiliser une transmission audio optique des casques VR vers les AirPods. Les systèmes audio optiques utilisent des câbles à fibres optiques et une lumière laser pour transmettre des signaux audio numériques entre deux appareils. Apple fait partie des entreprises qui explorent des alternatives au Bluetooth pour l'audio.
"Bien qu'elle soit libératrice à bien des égards, la technologie sans fil offre généralement des débits de transmission de données relativement lents, 25 Mbps étant la norme", a déclaré David Ciccarelli, PDG de la société d'ingénierie audio Voices, à Lifewire dans une interview par e-mail. "Pour le contexte, une connexion Internet rapide est considérée comme étant d'au moins 100 Mbps. En termes simples, cela signifie que Bluetooth n'est pas une méthode idéale pour transférer de grandes quantités de données, comme des vidéos ou des fichiers audio."
Mieux que Bluetooth ?
Le brevet d'Apple (noté pour la première fois par Patently Apple) est générique, mais suggestif.
"Un système qui comprend un dispositif source audio configuré pour obtenir des données audio d'au moins un canal audio d'un morceau de contenu de programme", indique la demande de brevet."Le périphérique source audio possède un émetteur optique pour transmettre les données audio sous forme de signal optique et un émetteur-récepteur radiofréquence (RF)."
Bluetooth n'est pas toujours idéal pour la réalité virtuelle, a déclaré Ciccarelli, car les ondes radio utilisées par le système ont une courte portée. Il existe trois types de Bluetooth, deux types n'atteignant qu'un rayon de 10 mètres et la portée la plus large étant de 100 mètres.
"Être physiquement proche de l'appareil principal n'est pas toujours une option, en particulier avec de nombreuses expériences de réalité virtuelle reposant sur un gameplay mobile et encourageant les utilisateurs à se déplacer un peu", a-t-il ajouté.
La sécurité de Bluetooth est un autre sujet de préoccupation potentiel.
"Le Bluetooth utilise des fréquences radio, qui sont beaucoup plus difficiles à protéger que, disons, votre connexion WiFi", a déclaré Ciccarelli. "Pour cette raison, il est probablement préférable que les informations sensibles ou privées ne soient pas transférées via Bluetooth."
"Bien que libératrice à bien des égards, la technologie sans fil offre généralement des taux de transmission de données relativement lents."
La transmission audio optique présente plusieurs avantages par rapport au Bluetooth. Les taux de transfert de données sont plus rapides par rapport à de nombreux autres types de connexion, a déclaré Ciccarelli. L'audio optique est également multicanal, ce qui signifie qu'il prend en charge le son surround 7.1 ou d'autres applications avec plusieurs pistes audio.
Les limites du Bluetooth incluent le petit mais significatif retard (latence) dans l'envoi du signal audio de l'appareil au casque, ce qui est particulièrement important dans les applications de jeu, Ramani Duraiswami, professeur d'informatique à l'Université du Maryland, College Park, qui travaille sur des applications audio, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail.
"Le Bluetooth en haute qualité épuise la batterie d'un appareil", a-t-il ajouté. "Les versions à faible consommation d'énergie de Bluetooth prennent en charge une durée de vie de la batterie plus longue, mais ne peuvent pas prendre en charge l'audio multicanal de haute qualité - elles sont limitées à la stéréo."
Pas de Bluetooth ? Pas de problème
Bien que le Bluetooth ait ses limites, il existe des moyens d'améliorer le son. Par exemple, les écouteurs sans fil à réduction de bruit AONIC 50 de Shure contiennent le codec LDAC, qui, selon la société, offre aux utilisateurs un son de meilleure qualité par rapport au Bluetooth générique.
Il y a aussi le nouveau Mojo 2, un accessoire alimenté par batterie qui prétend améliorer le son de vos écouteurs ou haut-parleurs filaires lorsqu'il est connecté à une source multimédia numérique. Le Mojo 2 à 725 $ vous permet de régler les volumes relatifs des différentes fréquences audio d'une piste. Chord, la société à l'origine du Mojo 2, affirme que ce processus ne dégrade pas le signal audio d'origine.
Un nouveau haut-parleur intelligent vous permet même d'abandonner complètement le casque. Le Noveto N1 utilise la reconnaissance faciale et d'autres technologies pour vous permettre d'entendre un son stéréo privé sans utiliser d'écouteurs.
Le N1 à 800 $ ressemble à une barre de son miniature pour votre bureau. La technologie de diffusion audio intelligente de Noveto utilise des caméras pour vous permettre d'écouter de la musique ou tout type d'audio tandis que les personnes à proximité n'entendent que le bruit ambiant, indique la société.
Mais les futures versions de Bluetooth pourraient maintenir la technologie vieillissante au sommet de son art. Nous verrons probablement une puissance inférieure, un son multicanal et potentiellement une vidéo via Bluetooth, a déclaré Duraiswami.
"Inaugurer la prochaine génération d'audio Bluetooth est l'une des nombreuses façons dont l'accent est mis sur la façon dont la société expérimente le son", a-t-il ajouté.
