Après une période sombre de sa vie, Kevin Dedner a pris les choses en main lorsqu'il a ressenti le besoin de prendre en main sa santé mentale.
Dedner en janvier 2018 a lancé Hurdle, une plateforme numérique de santé mentale axée sur la fourniture de services de santé mentale et de soutien à l'autonomie des personnes de couleur. Dedner s'est pleinement engagé dans l'entreprise en juin 2018, dans le but de fournir à la communauté noire un meilleur accès aux services numériques de santé mentale.
Cette mission est devenue encore plus claire pour Dedner lorsque la crise sanitaire a frappé l'année dernière, suivie des troubles civils à la suite de la mort de George Floyd.
"Nous nous concentrons explicitement sur les Noirs, et les Noirs sont les plus durement touchés par la pandémie", a déclaré Dedner à Lifewire lors d'un entretien téléphonique. "Nous constatons qu'il existe une demande claire sur le marché pour nos services. Cette année, il s'agit donc de savoir comment nous pouvons faire avancer l'entreprise et à quelle vitesse nous pouvons le faire."
La suite de services de santé mentale de Hurdle regorge de guides de méditation, de messages de motivation quotidiens et de téléthérapie de thérapeutes formés équipés pour travailler avec des personnes partageant des intérêts, des défis et des antécédents culturels. Depuis la clôture de son premier cycle de financement de démarrage de 5 millions de dollars en janvier, l'entreprise est en train de développer sa plate-forme pour la rendre accessible via une application Web et mobile tout-en-un.
Faits en bref sur Kevin Dedner
Nom: Kevin Dedner
Âge: 44
De: Little Rock, Arkansas
Random delight: Il travaille sur l'écriture d'un livre, tient beaucoup de journal, lit et se livre à l'équitation.
Citation clé ou devise par laquelle il vit: "Aimez tout le monde, faites confiance à quelques-uns, ne faites de mal à personne." Dedner partage cette citation spécifique sur Facebook depuis une décennie, elle continue donc à apparaître dans ses souvenirs pour le lui rappeler. "Cela représente vraiment beaucoup ma vie, même la façon dont j'essaie d'aborder mon travail", dit-il.
La santé mentale est à la barre
Dedner a déménagé à Washington, DC en 2011 avec un cabinet de conseil en santé publique. À l'époque, il n'avait aucune idée qu'il s'aventurerait dans le travail qu'il fait maintenant en tant que fondateur de la technologie.
"En développant ma pratique de conseil, j'ai travaillé dans l'épuisement mental qui a conduit à une période de dépression", a-t-il déclaré.
C'est après cette période d'obscurité que Dedner a commencé à explorer une carrière dans la santé numérique, et cela a conduit à la naissance de Hurdle. Dedner a fondé la société il y a trois ans sous le nom de Henry He alth, qui a depuis été rebaptisée Hurdle. Le modèle commercial de l'entreprise est axé sur la vente de sa plate-forme directement aux employeurs, par opposition aux consommateurs, ce qui, selon Dedner, contribuera à faire évoluer Hurdle à long terme.
"L'une des choses à propos de notre entreprise en ce moment est que nous sommes également en train d'apprendre l'entreprise au fur et à mesure. Nous pouvons avoir quelques déficits car nous comprenons comment faire évoluer cette entreprise beaucoup plus rapidement, ", a déclaré Dedner. "Cela a été un processus lent pour trouver comment développer l'entreprise, mais je pense que nous avons maintenant un bon plan pour faire avancer l'entreprise."
L'entreprise a commencé à fournir des thérapies en 2019, mais a vu une plus grande demande pour ses services depuis que la pandémie a frappé l'année dernière, et de plus en plus de personnes se sont ouvertes au concept de télésanté. Il a déclaré que les problèmes de santé mentale, comme il l'a vécu, sont courants au sein de la communauté noire et qu'il souhaite éliminer la stigmatisation liée à la recherche d'une thérapie.
"Malheureusement, 50 % des Afro-Américains mettent fin prématurément à la thérapie en raison de l'adéquation du fournisseur", a-t-il déclaré. "Si la thèse de notre entreprise est vraie, nous changerons cela."
Croissance et concentration
Comme la plupart des fondateurs de la technologie noire, Dedner a eu du mal à lever du capital-risque. Malgré la clôture d'un cycle d'amorçage, il réfléchit toujours à des moyens de financer son entreprise à long terme et espère que la communauté des investisseurs commencera à consacrer plus de temps à accepter les arguments des fondateurs minoritaires.
"Le problème avec la levée de capital-risque, c'est que c'est incroyablement difficile", a déclaré Dedner. "Je pense que c'est intrinsèquement injuste pour les personnes issues de milieux défavorisés."
La société, qui a également clôturé une petite tournée entre amis et famille au début de 2020, a levé près de 6 millions de dollars, au total. Avec le nouveau financement de démarrage, Dedner espère ajouter quelques recrues clés à l'équipe de neuf de Hurdle d'ici la fin mars.
Aimez tout le monde, faites confiance à quelques-uns, ne faites de mal à personne.
Cette année, il se concentre sur l'expansion de l'entreprise auprès d'employeurs d'autres États, sur la connexion avec davantage de thérapeutes et sur la création de la plate-forme phare de Hurdle. La société est actuellement opérationnelle à Washington, DC; Maryland; et la Virginie, avec des plans d'expansion sur au moins trois nouveaux marchés.
"Je pense que la santé mentale devrait ressembler davantage à un éventail de services, et notre plateforme est conçue pour offrir un éventail de services", a-t-il déclaré. "Je pense que nous avons une vision de ce à quoi les soins de santé devraient ressembler à l'avenir."
