Le débat sur le titre du tout premier jeu vidéo dure depuis plus de 50 ans. Vous penseriez que quelque chose d'aussi innovant sur le plan technologique serait facile à identifier, mais tout se résume à votre définition du terme "jeu vidéo". Les littéralistes considèrent qu'il s'agit d'un jeu généré via un ordinateur, à l'aide de graphiques affichés sur un appareil vidéo tel qu'un téléviseur ou un moniteur. D'autres considèrent qu'un jeu vidéo est tout jeu électronique affiché à l'aide d'un périphérique de sortie vidéo. Si vous vous abonnez à ce dernier, vous considérerez le dispositif d'amusement à tube cathodique comme le premier jeu vidéo.
Le jeu
La description suivante est basée sur la recherche et la documentation via le brevet enregistré du jeu (2455992). Aucun modèle fonctionnel du jeu n'existe aujourd'hui.
Basé sur les écrans radar de la Seconde Guerre mondiale, les joueurs utilisent des boutons pour ajuster la trajectoire des faisceaux lumineux (missiles) dans le but d'atteindre des cibles imprimées sur des superpositions d'écran claires.
L'histoire
Dans les années 1940, alors qu'ils se spécialisaient dans le développement des lectures à tube cathodique des sorties de signaux électroniques (utilisées dans le développement des téléviseurs et des moniteurs), les physiciens Thomas T. Goldsmith Jr. et Estle Ray Mann ont eu l'idée de créer un jeu électronique simple inspiré des écrans radar de la Seconde Guerre mondiale. En connectant un tube à rayons cathodiques à un oscilloscope et en concevant des boutons qui contrôlaient l'angle et la trajectoire des traces lumineuses affichées sur l'oscilloscope, ils ont pu inventer un jeu de missiles qui, lors de l'utilisation de superpositions d'écran, créait l'effet de tirer des missiles sur divers cibles.
En 1947, Goldsmith et Mann ont déposé un brevet pour l'appareil, l'appelant le dispositif d'amusement à tube cathodique, et ont obtenu le brevet l'année suivante, ce qui en fait le tout premier brevet pour un jeu électronique.
Malheureusement, en raison des coûts d'équipement et de diverses circonstances, le dispositif d'amusement à tube cathodique n'a jamais été mis sur le marché. Seuls des prototypes faits à la main ont été créés.
Composants
- Cathode-Ray Tube: Crée et ajuste le signal électronique.
- Oscilloscope: Affiche le signal électronique via des rayons de lumière sur un moniteur.
- Screen Overlays: les graphismes du jeu, imprimés sur une superposition transparente qui se fixe à l'écran de l'oscilloscope. Les superpositions d'écran ont ensuite été utilisées pour la première console de jeu vidéo domestique, la Magnavox Odyssey.
- Boutons du contrôleur: ajustent l'angle et le mouvement des faisceaux lumineux sur l'oscilloscope.
Tech
Un tube cathodique est un appareil qui peut enregistrer et contrôler la qualité d'un signal électronique. Une fois connecté à un oscilloscope, le signal électronique est représenté visuellement sur le moniteur de l'oscilloscope sous la forme d'un faisceau de lumière. La qualité du signal électronique est mesurée par la façon dont le faisceau de lumière se déplace et se courbe sur l'écran.
Les boutons de commande ajustent la force du signal électronique émis par le tube à rayons cathodiques. En ajustant la force du signal, les faisceaux de lumière qui sortent sur l'oscilloscope semblent se déplacer et se courber, permettant au joueur de contrôler la trajectoire sur laquelle le rayon de lumière se déplace.
Une fois que les superpositions d'écran avec des graphiques cibles imprimés dessus sont placées sur l'écran de l'oscilloscope, le joueur essaie d'ajuster le rayon pour dévier sur la cible. L'une des astuces étonnantes que Goldsmith et Mann ont inventées était un effet pour donner l'apparence d'une explosion lorsqu'une cible est touchée. Cela a été fait en ajustant un contacteur coulissant (un interrupteur à relais qui contrôle le flux d'énergie à travers un circuit) pour maîtriser une résistance dans le tube cathodique avec un signal si puissant qu'il rend l'affichage flou et apparaît comme un tache ronde floue, créant ainsi l'apparence d'une explosion.
Le premier jeu vidéo ?
Bien que le dispositif d'amusement à tube cathodique soit en effet le premier jeu électronique breveté et qu'il soit affiché sur un moniteur, beaucoup ne le considèrent pas comme un véritable jeu vidéo. L'appareil est purement mécanique et n'utilise aucune programmation ou graphique généré par ordinateur, et aucun ordinateur ou périphérique de mémoire n'est utilisé du tout dans la création ou l'exécution du jeu.
Cinq ans plus tard, Alexander Sandy Douglas a développé l'intelligence artificielle (IA) pour un jeu vidéo appelé "Noughts and Crosses", et six ans plus tard, Willy Higinbotham a développé Tennis for Two, le premier jeu vidéo diffusé publiquement. Ces deux jeux utilisent un écran d'oscilloscope et sont considérés comme le premier jeu vidéo, mais aucun n'existerait sans les découvertes et la technologie créées par Thomas T. Goldsmith Jr. et Estle Ray Mann.
Curiosité
- Mis à part le brevet et quelques schémas prototypes, il n'existe aucun modèle de travail connu du dispositif d'amusement à tube cathodique.
- Co-inventeur Thomas T. Goldsmith est devenu l'un des pionniers de la télévision, en commençant comme vice-président; Directeur de la recherche pour DuMont, le premier réseau de télévision commerciale au monde.
