Clé à emporter
- Des chercheurs ont modifié un casque VR standard pour diriger le retour haptique vers la bouche du porteur.
- Dans leurs expériences, ils simulent des gouttes de pluie, des éclaboussures de boue, de l'eau courante et diverses autres sensations.
-
Les experts pensent que la réalité virtuelle ne peut plus compter uniquement sur des expériences visuelles améliorées, et les développeurs doivent également accélérer leurs efforts pour s'adapter à d'autres sens.
L'expérience de la réalité virtuelle (VR) uniquement à l'aide de contrôleurs portables pourrait bientôt devenir obsolète, car les chercheurs repoussent les limites pour impliquer davantage les autres sens dans le jeu.
Dans l'une des dernières tentatives, des chercheurs du Future Interfaces Group (FIG) de l'Université Carnegie Mellon ont réussi à recréer la sensation de toucher dans et autour de la bouche d'un utilisateur avec des modifications minimes sur un casque VR ordinaire. Les modifications ajoutent peu de poids au casque, que les chercheurs prévoient de réduire encore plus avant de commercialiser leur casque haptique buccal.
"Je pense que c'est vraiment excitant que la FIG comprenne la valeur du multisensoriel et aussi le rôle que jouent nos lèvres et notre bouche dans nos expériences", a déclaré Aaron Wisniewski, PDG d'OVR Technology, à Lifewire par e-mail. "Qu'il s'agisse de manger et de boire, de parler, d'émouvoir et même de s'embrasser, les sensations que notre bouche nous offre sont extraordinaires."
Lip Service
Alors que les mondes virtuels semblent plus réalistes, le seul vrai retour haptique que vous pouvez attendre de la génération actuelle d'équipement VR est une vibration occasionnelle à travers les contrôleurs.
Les chercheurs travaillent depuis des années pour améliorer l'expérience VR en impliquant les autres sens. La technologie OVR de Wisniewski s'efforce d'ajouter le sens de l'odorat, tandis que d'autres ajustent des vêtements vestimentaires pour permettre aux gens de ressentir plus de sensations réelles dans les mondes virtuels.
Arguant que la bouche a été largement négligée en tant que cible haptique en VR, bien qu'elle soit deuxième en termes de sensibilité et de densité de mécanorécepteurs, seulement derrière le bout des doigts, les chercheurs de la FIG ont modifié un casque VR pour permettre aux porteurs de faire l'expérience des sensations comme se brosser les dents.
Les chercheurs ont utilisé un casque Oculus Quest 2 standard et l'ont associé à un ensemble de transducteurs à ultrasons. L'engin tire parti de la proximité de la bouche avec le casque et peut opérer sa magie sans avoir besoin de faire passer des fils ou d'enfiler un accessoire supplémentaire.
Au lieu de cela, les transducteurs créent un retour haptique en envoyant des impulsions acoustiques directement à la bouche du porteur. Les chercheurs affirment que si ces transducteurs à ultrasons ont déjà été utilisés pour la rétroaction haptique, ils sont les premiers à les enfiler sur un casque standard et à diriger les sensations de la bouche.
Dans leurs expériences, les chercheurs ont utilisé leur casque modifié pour simuler un simple tapotement, des impulsions, des balayages et des vibrations sur les dents, la langue et les lèvres du porteur.
"Lorsqu'ils sont couplés à un retour graphique coordonné, les effets sont convaincants, renforçant le réalisme et l'immersion", ont noté les chercheurs.
Main à bouche
Les chercheurs ont conçu plusieurs expériences VR personnalisées qui démontrent comment leur matériel haptique buccal peut introduire plus de réalisme, bien que beaucoup d'entre eux semblent plutôt désagréables.
Leur vidéo de démonstration montre une personne marchant à travers des toiles d'araignées, sentant la toile et les araignées ramper sur son visage avant de lui tirer dessus et de se faire éclabousser les tripes sur la bouche. Des simulations plus pertinentes incluent la sensation de boire de l'eau d'une fontaine à eau, du café d'une tasse, de fumer une cigarette, de se brosser les dents, etc.
L'étude a également partagé les commentaires des participants, qui pensaient tous que le casque modifié offrait une expérience plus immersive que celle offerte par un casque standard. Ceci malgré le fait que les chercheurs eux-mêmes conviennent que leur casque modifié ne peut pas faire grand-chose puisque les vibrations seules ne peuvent pas simuler toutes les sensations que la bouche peut ressentir.
Qu'il s'agisse de manger, de boire, de parler, d'émouvoir et même de s'embrasser, les sensations que notre bouche nous offre sont extraordinaires.
"Je ne peux pas parler de cette technologie particulière sans l'essayer, mais lorsqu'il s'agit de la capacité de l'haptique à améliorer nos expériences virtuelles, la question n'est pas "le fera-t-il ?", mais "qu'est-ce qui prend si longtemps ?" dit Wisniewski.
Il pense que les développeurs de réalité virtuelle se sont concentrés sur l'amélioration de l'aspect visuel de la réalité virtuelle au détriment des autres sens.
"Si notre objectif avec la technologie immersive, comme la réalité virtuelle, est de créer des expériences humaines significatives, alors le toucher n'est pas négociable", a déclaré Wisniewski. "Toute expérience humaine commence par une entrée sensorielle, et plus nous avons d'entrée sensorielle, plus l'expérience peut être riche, significative, émotionnelle et efficace."
