Clé à emporter
- Des chercheurs ont conçu une pelle intelligente qui peut être commandée à distance à l'aide de commandes intuitives.
- Les experts sont enthousiasmés par la perspective de la pelle intelligente, qui a également des fonctions autonomes.
- Malgré leurs avantages, les fonctions autonomes doivent être soigneusement testées avant de déployer les machines sur le terrain, préviennent les experts.
L'utilisation de machines lourdes nécessite un certain degré de compétence, mais les chercheurs conçoivent de nouvelles méthodes pour transférer l'intelligence des opérateurs humains aux machines.
Dans un article, le Dr Tom Fiske, stratège technologique principal chez Yokogawa, a expliqué que la transition de l'automatisation industrielle à l'autonomie industrielle était la prochaine étape. Pour donner vie à ce concept, l'institut de recherche SRI International a conçu un prototype d'excavatrice qui, en plus des commandes traditionnelles, peut également être commandée à l'aide d'une télécommande et est équipée de l'intelligence pour effectuer plusieurs tâches de manière autonome.
"L'automatisation de la machinerie lourde est une bonne étape", a déclaré Vivek Khurana, responsable de l'ingénierie chez Knot Offices, à Lifewire lors d'un appel Skype. "Dans l'ensemble, une telle automatisation changera la nature des tâches d'opérateur de machine à configurateur de machine et nécessitera que les opérateurs de machine existants améliorent leurs compétences."
Pelle intelligente
La pelle est équipée d'une caméra stéréo orientée vers l'avant pour donner aux opérateurs une vue haute définition de leur zone de travail.
De plus, la pelle peut être commandée à distance à l'aide d'un contrôleur, ce qui, selon Khurana, pourrait contribuer à améliorer la sécurité de l'opérateur, en particulier dans une situation délicate.
Selon une vidéo de la pelle, un opérateur qualifié portant un casque de réalité augmentée (AR) peut voir ce que la pelle voit à l'aide de six caméras stéréo. Le système peut être commandé à distance à partir d'un poste de travail distant, ce qui permet potentiellement à des travailleurs qualifiés de faire fonctionner la machine à partir d'un poste de contrôle situé en dehors du chantier de construction.
Dr. Noel Sharkey, co-fondateur de la Foundation for Responsible Robotics, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail qu'il pense que la télécommande n'ajoute pas grand-chose à l'expérience de conduite et nécessiterait toujours l'expertise d'un conducteur qualifié.
C'est une bonne chose alors que le SRI couvre également ce cas d'utilisation. Les fonctions courantes de l'excavatrice, telles que l'excavation, peuvent être contrôlées à l'aide d'un contrôleur de suivi de mouvement, le godet de l'excavatrice imitant les gestes et les mouvements de la main, un peu comme si vous utilisiez la manette Wii de Nintendo.
Machines de compétences
Étant donné que la plupart des machines lourdes sont utilisées dans des environnements qui ne sont pas sûrs pour les humains, qu'il s'agisse de creuser un pipeline dans une zone désertique pendant le pic de l'été ou de déneiger les routes de montagne pendant l'hiver, la pelle de SRI pourrait signalent peut-être le début d'une tendance, suggère Khurana."Un humain peut s'asseoir dans un environnement contrôlé et faire fonctionner la machine à distance, ce qui réduit les difficultés rencontrées par les cols bleus."
Dans l'ensemble, une telle automatisation changera la nature des tâches d'opérateur de machine à configurateur de machine et nécessitera que les opérateurs de machine existants améliorent leurs compétences.
Sharkey est d'accord, suggérant des cas d'utilisation encore plus extrêmes pour les machines télécommandées, comme lors de catastrophes nucléaires et dans des zones de guerre.
De plus, la possibilité de contrôler les machines à distance ouvre également la possibilité aux travailleurs de faire la navette entre des sites géographiquement éloignés, en un tour de main, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent.
"Ce niveau d'automatisation contribuera à réduire les coûts et à accélérer les projets d'infrastructure, car les machines peuvent continuer à fonctionner 24 heures sur 24, quelles que soient les conditions météorologiques", a suggéré Khurana.
Il est également optimiste quant à la nature autonome de l'excavatrice et pense qu'un parc de telles machines autonomes augmentera l'efficacité et réduira le gaspillage."Les machines respectent généralement des normes de sécurité plus élevées et suivent les procédures plus rigoureusement que les humains. Ainsi, cela peut également améliorer la sécurité sur les chantiers de construction ", a déclaré Khurana.
La seule capacité autonome qui plaît à Sharkey est la capacité de la pelle à détecter les personnes. Selon SRI, la pelle intelligente se fige lorsque quelqu'un enfreint sa zone d'exploitation sécurisée. La détection fonctionne dans des conditions sombres et sous-éclairées et fait clignoter les voyants d'avertissement de la pelle pour alerter la personne qui s'est aventurée trop près de la machine.
Cependant, Sharkey suggère que les fonctions autonomes de la machine doivent être testées de manière approfondie. "Cela nécessitera beaucoup de développement et de contraintes pour éviter des erreurs qui pourraient avoir des conséquences très graves", prévient Sharkey.
Khurana suggère également qu'avant que des machines intelligentes puissent être déployées sur le terrain, les ingénieurs doivent soigneusement tester et identifier les conditions frontalières où les machines peuvent tomber en panne."Nous devons également mettre à jour les consignes de sécurité et les exercices de maintenance, pour tenir compte de l'autonomie des machines et gérer les pannes", recommande Khurana.
