Lorsque ces deux femmes noires ont eu du mal à entrer en contact avec des pigistes noirs pour de petits emplois secondaires, elles ont commencé à créer une plate-forme pour résoudre le problème.
MJ Cunningham et Lillian Jackson sont les cofondateurs d'Afrofreelancer, un service qui comprend un marché permettant aux pigistes noirs de se connecter à des projets.
AfroFreelancer
Lancé en septembre 2020, AfroFreelancer permet aux freelances de créer un profil pour présenter leur expertise et se connecter avec des opportunités de carrière. Les entreprises peuvent également publier des projets ou répondre à leurs besoins en freelance en choisissant parmi les talents disponibles. AfroFreelancer soutient les indépendants dans neuf catégories principales, notamment la programmation, l'écriture, le marketing numérique et les services financiers. Les utilisateurs peuvent rechercher dans la base de données d'AfroFreelancer par emplacement, profil de pigiste, catégorie ou projet.
"Nous voulions [to build] une communauté de Black Freelancers où si quelqu'un démarrait une entreprise, il pourrait trouver tout ce dont il avait besoin en un seul arrêt", a déclaré Cunningham à Lifewire. "Quelqu'un pour faire leur conception graphique, lancer leur site Web, faire leur comptabilité, gérer vos médias sociaux, fournir un soutien aux ressources humaines, etc. Cela n'existait pas. Alors, nous l'avons créé."
En bref
- Noms: MJ Cunningham et Lillian Jackson
- Âges: Cunningham-35. Jackson-41.
- De: Cunningham-Compton, Californie. Jackson-Richmond, Virginie.
- Random delight: Cunningham- "Je suis un introverti du parachutisme." Jackson-"Je suis un passionné de brunch."
- Citation clé ou devise: "Les pensées deviennent des choses, choisissez les bonnes."
Combler une lacune
Cunningham et Jackson ont dirigé leur propre entreprise avant de se réunir pour lancer AfroFreelancer. Cunningham dirige une société de finances et de ressources humaines appelée Let's Make Cents, et Jackson a cofondé une série d'événements appelée Brown Skin Brunchin'.
Cunningham a déclaré qu'elle irait sur des sites comme UpWork et Fiverr lors de l'embauche de pigistes. Elle a eu du mal à trouver des pigistes noirs, alors elle s'est associée à Jackson et a décidé de créer une communauté de pigistes noirs et une plateforme qui pourrait les connecter à diverses opportunités d'emploi.
"Nous ferions littéralement défiler et faire défiler page après page à la recherche d'un pigiste noir", a déclaré Cunningham."Nous connaissions tant de personnes avec tant de talent, mais pouvoir les trouver en ligne dans un espace rien que pour nous, de n'importe où dans le monde. C'était inexistant."
Cunningham a déclaré qu'elle avait toujours envisagé d'être une entrepreneure. Quand elle avait huit ans, elle vendait des livres à colorier, des colliers et des bonbons. Après avoir obtenu son diplôme de l'USC, Cunningham a commencé sa carrière dans la finance et a finalement rencontré Jackson lors d'un brunch qu'elle organisait. Cunningham a en fait pris l'entreprise de Jackson en tant que client avant de commencer leur voyage de fondateur ensemble.
AfroFreelancer
Cunningham a toujours fait de la comptabilité et de la comptabilité pour une poignée de clients à côté, donc lancer une entreprise financière semblait être la solution idéale avant AfroFreelancer. Jackson est une gourou du marketing et de la technologie qui aime apprendre à coder pendant son temps libre. Ensemble, ils travaillent avec diligence pour combler un vide pour les professionnels et les entreprises noirs qui cherchent à diversifier leur bassin d'employés.
Créer la liberté
AfroFreelancer a une équipe d'une dizaine d'employés et cherche actuellement à embaucher plus de rédacteurs de contenu, de représentants des ressources humaines, de coordonnateurs des médias sociaux et de professionnels de la finance. Cunningham et Jackson développent leur équipe et leur entreprise de manière organique. Malheureusement, ils n'ont pas encore levé de capital-risque.
"Nous ne sommes pas une énorme société ou agence. Nous avons utilisé nos propres fonds pour y arriver parce que nous ne pouvions pas obtenir le financement que nous voulions au départ, pas de sponsors, pas de grandes marques", a déclaré Jackson. "Nous avons fait cela à l'ancienne: maximisant nos cartes de crédit, demandant des faveurs, trop de nuits blanches à compter, portant plusieurs chapeaux et faisant appel à nos amis pour nous aider. Ensemble, nous avons construit un espace pour que chacun s'épanouisse et apprendre."
Cunningham et Jackson ont même engagé des clients supplémentaires pour leurs autres sociétés afin de collecter des fonds pour soutenir AfroFreelancer. Les cofondateurs ont déclaré que l'un de leurs moments les plus gratifiants en affaires a été lorsqu'ils ont reçu le matériel de marketing pour leur première exposition commerciale. Cunningham et Jackson ont dit que c'était leur "nous faisons vraiment ça!" moment, et ils s'en souviennent lorsqu'ils franchissent les obstacles.
"Nous connaissions tellement de gens avec tant de talent, mais pouvoir les trouver en ligne dans un espace rien que pour nous… C'était inexistant."
"La mission d'AfroFreelancer est de créer la liberté. La liberté d'être exactement qui vous êtes, de faire les choses qui apportent de la joie à votre cœur et d'être la rockstar pour laquelle vous avez été créé", a conclu Cunningham. "Nous voulons que vous profitiez de la vie, que vous passiez du temps avec ceux que vous aimez, que vous travailliez depuis la plage et que vous continuiez à montrer au monde ce qu'est votre superpuissance."
Au cours de l'année prochaine, Cunningham et Jackson avancent à toute vapeur pour mettre AfroFreelancer sur la carte. Les cofondateurs souhaitent participer aux visites de la HBCU en contact avec des organisations grecques et d'autres groupes dirigés par des Noirs pour aider les professionnels noirs à se connecter avec des opportunités de carrière.
