Clé à emporter
- Les progrès de la technologie des drones pourraient révolutionner l'agriculture.
- Un chercheur travaille à l'intégration d'applications d'apprentissage automatique et de calcul sur appareil dans les drones utilisés dans l'agriculture.
- Les réseaux 5G sans fil à haut débit qui sont en cours de déploiement pourraient rendre les drones encore plus utiles.
Les drones sont devenus un spectacle familier au-dessus des fermes du pays, et les experts affirment que les avancées technologiques pourraient aider les engins volants sans pilote à révolutionner l'agriculture.
L'ingénieur de données Somali Chaterji a récemment reçu une subvention pour rechercher de meilleures façons d'intégrer les drones dans l'agriculture. Elle travaille à l'intégration d'applications d'apprentissage automatique et de calculs sur l'appareil dans les drones utilisés dans l'agriculture. Cela fait partie d'un effort visant à utiliser des drones pour augmenter les rendements des cultures.
"L'utilisation de drones deviendra de plus en plus importante et rentable, surtout une fois que tous ces appareils seront connectés les uns aux autres, effectueront des opérations plus autonomes, transmettront des données entre eux et à l'agriculteur, et s'intégreront avec d'autres robotiques sur le terrain ", a déclaré Romeo Durscher, vice-président de la sécurité publique chez Auterion, une société qui fabrique des systèmes d'exploitation pour drones, à Lifewire dans une interview par e-mail. "L'avenir est en effet dans les données et ce qu'il faut en faire."
Devenir plus intelligent
Chaterji vise à créer un réseau de petits appareils pour rendre la collecte et l'analyse de données par drones plus durables. Selon son plan, les drones détermineront leurs trajectoires optimales, réduisant ainsi le gaspillage de la batterie et le temps de recharge.
Les drones se déplaceront dans un champ, détectant les conditions du sol et des plantes pour déterminer et pulvériser la quantité d'eau et de nutriments nécessaires. Le système permettra aux appareils de réduire la consommation d'énergie grâce à l'intelligence intégrée.
"Notre innovation distribue le calcul, et chaque appareil peut décider de ne transmettre que les quanta utiles de données au lieu d'un déluge de données géant", a-t-elle déclaré dans le communiqué de presse. "De telles efficacités améliorées profiteront aux agriculteurs et à l'environnement en réduisant la fréquence de chargement de ces appareils et en diminuant la dépendance à l'informatique en nuage et aux centres de données."
Les drones sont déjà largement utilisés dans l'agriculture. Les machines volantes peuvent être utilisées pour le repérage aérien des cultures, a déclaré Jarrod Miller, professeur adjoint au département des sciences des plantes et des sols de l'Université du Delaware, dans un e-mail.
"Ils peuvent aider à cartographier les champs pour des applications de précision d'engrais et de pesticides tout en étant utilisés pour mesurer la réponse des cultures à divers types de gestion", a-t-il ajouté."Les drones permettent également une pulvérisation localisée de précision des champs ou un ensemencement aérien de champs plus petits."
De meilleurs drones pour de meilleures récoltes
Un problème avec les drones pour l'agriculture est qu'ils sont souvent coûteux, avec des prix pour un seul modèle allant jusqu'à 25 000 $. De nouveaux drones moins chers et plus durables contribueront à les rendre plus accessibles aux agriculteurs, Albert Sarvis, professeur adjoint et responsable du programme de technologie géospatiale à l'Université des sciences et technologies de Harrisburg, a déclaré dans un e-mail.
"Il y a cinq ans, un temps de vol de 15 à 20 minutes était considéré comme la norme", a-t-il ajouté. "Pour un coût identique ou inférieur, les drones actuels volent facilement pendant 25 à 30 minutes. De la même manière, les prix des capteurs ont chuté de 25 à 50 % au cours de la même période."
Les futurs drones deviendront plus importants pour l'agriculture et rentables une fois qu'ils seront entièrement connectés avec des capteurs à distance et entre eux, a déclaré Durscher. Une fois les données collectées, elles doivent être plus autonomes et disposer de capacités d'intelligence artificielle (IA), de sorte qu'il ne faut pas qu'un humain analyse les données et formule une recommandation, a-t-il ajouté.
Des géants du logiciel comme Microsoft investissent dans l'analyse de données pour augmenter la productivité agricole et réduire le temps et les ressources. Microsoft Azure FarmBeats permet aux développeurs de créer des modèles d'intelligence artificielle ou d'apprentissage automatique basés sur des ensembles de données fusionnés. "Cela permet d'évaluer la santé de la ferme, d'obtenir des recommandations sur le nombre de capteurs d'humidité du sol à utiliser et où les placer, de suivre les conditions de la ferme et plus encore", a déclaré Durscher.
Les réseaux 5G sans fil à haut débit en cours de déploiement pourraient rendre les drones encore plus utiles. Les réseaux utilisant des drones avec des caméras haute définition deviennent populaires pour l'agriculture, a déclaré Steven Carlini, vice-président de l'innovation et des centres de données chez Schneider Electric, qui fournit des solutions pour l'agriculture automatisée, dans une interview par e-mail.
"Avec un réseau privé, le propriétaire peut empêcher des choses comme le plafonnement des données et la limitation de la vitesse", a-t-il ajouté. "La 5G peut générer d'énormes quantités de données. Il est peu pratique et coûteux de transmettre des données sur de longues distances. Des centres de données périphériques locaux dotés d'une puissance de traitement suffisante sont nécessaires sur site."
