La plate-forme Stadia de Google, qui sera lancée en novembre 2019, représente un changement majeur dans le paysage des jeux. Examinons de plus près ce qui rend le service de cloud gaming si spécial
Histoire de Google Stadia
Les premiers systèmes exécutaient des jeux dans leur intégralité à partir de supports, y compris des cartouches, et plus tard des disques optiques. Mais qu'en est-il des jeux « en ligne » plus récents ? Une excellente question, mais considérez un jeu comme World of Warcraft, dans lequel vous installez toujours une grande application de jeu sur votre PC pour y jouer.
Le jeu communique avec un serveur qui gère le monde autour de votre personnage, ainsi que vos interactions avec lui, mais les données le concernant sont envoyées à votre PC, qui les interprète pour vous comme des sorts magiques dévastateurs et d'adorables animaux de compagnie.
C'est là que Stadia diffère, car il utilise une architecture client-serveur similaire aux jeux "en ligne" actuels, mais transfère le gros du travail aux serveurs. Google n'est pas la première entreprise à essayer de diffuser des jeux à ses clients. La technologie de virtualisation existe depuis longtemps, et dans le passé, des entreprises comme OnLive utilisaient une technologie propriétaire pour essayer d'offrir des expériences de jeu à leurs clients. Cependant, ils n'ont obtenu qu'un succès mitigé, certains jeux se débrouillant bien et d'autres moins. En particulier, les jeux compétitifs qui nécessitent un très faible décalage n'ont pas fonctionné comme prévu pendant le streaming.
Mais lorsque Google a annoncé Project Stream en octobre 2018, il l'a fait en démontrant Assassin's Creed Odyssey joué via le navigateur Web Chrome. Il s'agissait d'un gameplay 4K complet à 60 images par seconde, ou comparable à ce que vous auriez si vous jouiez sur un PC ou une console haut de gamme. Alors, comment Google peut-il réussir là où d'autres ont échoué par le passé ?
La plate-forme Google Stadia
La plate-forme de Google se compose de deux éléments principaux: les serveurs en arrière-plan qui diffuseront les jeux aux utilisateurs, et le client qui affichera les graphiques et enverra les entrées.
Une partie du problème avec les tentatives précédentes de services de streaming de jeux était que de nouvelles entreprises tentaient de les lancer. Bien qu'ils disposaient peut-être d'une technologie propriétaire utile pour les aider, ils disposaient également de relativement peu de serveurs avec lesquels travailler. Si l'un de ces services avait, par exemple, deux centres de données, les utilisateurs plus éloignés de ces emplacements pourraient subir un décalage pendant le jeu. Google, d'autre part, possède d'énormes fermes de serveurs dispersées dans le monde entier, ce qui leur donne plus de ressources pour servir les joueurs.
Google dispose également d'une large base d'installation de clients de jeux. Comme mentionné précédemment, Google Chrome est une plate-forme que Google utilise depuis un certain temps pour fournir des applications aux utilisateurs, ce qui signifie que tout appareil pouvant exécuter Chrome peut servir de client pour les jeux Stadia. La seule exigence principale est une connexion Internet suffisamment rapide pour prendre en charge l'envoi de graphiques haute définition, ce qui, en toute honnêteté, est quelque chose que les utilisateurs des services précédents n'ont peut-être pas eu.
Stadia proposera également une manette de jeu dédiée. Cela se couplera avec les appareils d'hébergement Chrome d'un utilisateur pour faire à peu près n'importe quoi une console Stadia. Les joueurs peuvent se connecter au service à partir d'un appareil, enregistrer leur jeu (une fonctionnalité que Google appelle "partage d'état"), puis reprendre le jeu sur un autre appareil. Maintenant, c'est courant aujourd'hui pour, disons, les transferts Xbox à Xbox, mais la plate-forme indépendante de l'appareil de Stadia signifie que vous pouvez enregistrer un jeu sur votre bureau, vous rendre dans un café et le reprendre sur une tablette..
Avantages de Google Stadia
En général, un service de streaming de jeux présente un certain nombre d'avantages, et Stadia en particulier. Le premier, comme mentionné précédemment, est qu'il est indépendant de l'appareil. Étant donné que Google Chrome est disponible sur tous les principaux systèmes d'exploitation, les utilisateurs ont la liberté d'utiliser les appareils qu'ils souhaitent. les développeurs n'auront pas à s'inquiéter des différences architecturales entre Windows, macOS et Linux. Il leur suffirait de développer leur jeu une seule fois, pour la plate-forme Stadia, et il jouerait n'importe où.
Cela donne également aux utilisateurs l'avantage de la compatibilité ascendante et descendante. Avez-vous déjà voulu un nouveau jeu, pour découvrir qu'il ne prend pas en charge la carte graphique ou le processeur de votre ordinateur de bureau ? Et que vous auriez besoin de mises à niveau matérielles pour jouer ?
Avec Stadia, Google affirme que ce sera une chose du passé avec son service. En vérité, il sera plus probable que le cycle de mise à niveau de votre appareil habituel suive le rythme de l'évolution des jeux.
Un autre énorme avantage, en particulier pour les appareils mobiles, est que les jeux ne nécessitent aucune installation. Par exemple, Assassin's Creed Odyssey nécessite 46 Go d'espace disque pour s'installer. Ceci est important même pour les appareils de bureau, et sur les appareils mobiles, vous auriez à peine de la place pour autre chose. Mais Stadia vous permettra de jouer au jeu sans utiliser d'espace de stockage précieux et sans passer par un long processus de téléchargement et d'installation.
Cela signifie également que vous pouvez commencer à jouer à des jeux "instantanément". Par exemple, Google met en évidence une fonctionnalité potentielle où vous pourriez regarder une bande-annonce d'un jeu sur YouTube, cliquer sur un bouton et vous jouez immédiatement. Fini le temps d'attendre pour jouer à votre jeu nouvellement acheté pendant le téléchargement de 12,7 Go de fichiers d'installation et de correctifs.
Enfin, l'un des aspects de l'expérience de jeu sur laquelle Google se concentre est la communauté. Stadia propose un certain nombre de fonctionnalités pour faciliter la connexion avec d'autres joueurs, ainsi qu'avec ceux qui aiment simplement regarder le gameplay. Le contrôleur comporte un bouton qui permet aux joueurs de capturer et de partager immédiatement leur jeu sur une chaîne YouTube. Il existe également une fonctionnalité permettant aux utilisateurs de rejoindre un jeu en cours à partir de son flux vidéo. Ainsi, alors que de nombreuses plates-formes de jeu permettent aux joueurs de se connecter les uns aux autres, Stadia porte cela à de nouveaux niveaux en connectant les joueurs avec leurs amis et leur public.
Inconvénients potentiels de Google Stadia
Bien que tout cela sonne bien, il y a quelques inconvénients potentiels au format de jeu en streaming dont il faut être conscient.
Le premier est le même problème que celui des versions précédentes de ces services: ils dépendent entièrement d'une connexion Internet pour fonctionner. Cela signifie que la qualité de votre jeu est directement liée à la vitesse de votre réseau, à la fois pour la sortie vidéo et l'entrée de votre contrôleur. En général, la plupart des forfaits haut débit de base disposent de la bande passante nécessaire pour les gérer correctement, mais la qualité du réseau dépend également de ce que font les personnes qui vous entourent. Une nuit chargée sur le réseau peut mettre un frein à votre jeu, et c'est quelque chose qui est complètement hors de votre contrôle.
En parlant de problèmes de réseau, il est également possible que les jeux multijoueurs rencontrent des problèmes sur Stadia. Avec les jeux actuels, vous envoyez votre contribution et recevez des commentaires des serveurs d'un éditeur de jeux. Cela a déjà quelques problèmes de décalage, mais avec Stadia, vous devez d'abord envoyer aux serveurs Stadia de Google, puis aux serveurs de Capcom, qui les traiteront et renverront les résultats. Cela ajoute une étape supplémentaire par rapport aux jeux en ligne d'aujourd'hui et pourrait introduire d'autres problèmes de qualité de jeu.
Vous pouvez également oublier les jeux hors ligne. Chaque fois que vous voulez jouer, vous aurez besoin d'une connexion stable pour le faire. Bien que jouer aux derniers jeux AAA sur votre téléphone puisse sembler une bonne idée, vous feriez mieux de vous assurer que vous êtes en Wi-Fi. Le débit vidéo des jeux modernes brûlera votre quota de données mobiles en un rien de temps.
Enfin, la disponibilité du jeu sera un problème, bien que temporaire. Par exemple, Stadia sera lancé avec seulement une poignée de jeux. Assassin's Creed Odyssey et Doom Eternal ont été officiellement annoncés, et un certain nombre de développeurs ont présenté des jeux sur la plate-forme pour montrer des fonctionnalités particulières, notamment NBA 2K19. Mais il faudra un certain temps avant que les éditeurs soient à la hauteur et publient des jeux sur Stadia aux côtés des plates-formes établies.
Google Stadia a-t-il une chance ?
La plateforme Stadia offre une proposition alléchante. La possibilité de jouer à des jeux sur tous vos appareils, à tout moment et instantanément, est difficile à ignorer.
Les tentatives passées de streaming de jeux n'ont jamais vraiment fait leur chemin, et c'est un produit relativement inconnu pour le moment. La technologie sera probablement morte dans l'eau à moins qu'elle ne réponde aux attentes d'être à la hauteur des jeux sur une console, mais sans la console. Mais grâce à son vaste réseau de centres de données et à son expérience dans la fourniture d'applications via un navigateur, si une entreprise est en mesure de tenir cette promesse, c'est bien Google.
Stadia sur Google TV et Chromecast
Google Stadia est disponible sur Google TV et certains appareils Chromecast. Vous pouvez donc jouer à des jeux Stadia sur votre téléviseur. La plupart des manettes de jeu Bluetooth sont compatibles avec Google TV, mais vous aurez besoin d'une manette Stadia pour jouer sur Chromecast.
