Clé à emporter
- Les données Internet fixes nécessitent d'énormes quantités de terre et d'eau.
- Le simple fait de passer vos appels vidéo de la HD à la SD peut réduire considérablement l'empreinte carbone.
- Vous avez maintenant une excuse pour éteindre votre caméra pour les appels professionnels.
COVID-19 nous a obligés à travailler à domicile et a apporté des avantages environnementaux inattendus, mais l'énergie consommée par cette utilisation accrue d'Internet menace d'annuler cette aubaine verte.
Quelle est l'ampleur de cette augmentation ? Assez pour que le carbone supplémentaire généré nécessite une forêt deux fois plus grande que le Portugal pour enfermer le CO2 résultant. Les empreintes terrestres et aquatiques sont tout aussi énormes, et cela ne concerne que l'Internet fixe. Mais pouvons-nous faire quelque chose pour arrêter cette tendance ?
"Nous avons constaté que la désactivation de la vidéo pendant les appels Skype ou Zoom est très efficace", a déclaré la chercheuse principale Renee Obringer à Lifewire par e-mail, "en particulier si les gens travaillent à distance et passent beaucoup de temps en ligne."
Éteignez ces caméras
Selon une nouvelle étude menée par Obringer, la quantité d'eau et de terrain nécessaire pour alimenter les centres de données nécessaires à notre utilisation d'Internet est stupéfiante, tout comme l'empreinte carbone. Si grand, en fait, qu'il est plus facile de comprendre des nombres plus petits, mais tout aussi choquants.
Par exemple, un "service de streaming vidéo commun" utilise 7 Go par heure pour diffuser des vidéos en 4K. Cela crée 441 grammes (presque une livre) de CO2 par jour. Le simple fait de passer de la qualité vidéo HD à la définition standard permettrait d'économiser l'équivalent des "émissions [générées] en conduisant une voiture de B altimore à Philadelphie"."
En voici un autre: "Si 70 millions d'abonnés au streaming réduisaient la qualité vidéo de leurs services de streaming", écrit Obringer, "il y aurait une réduction mensuelle de 3,5 millions de tonnes [une tonne équivaut à 1 000 kg] de CO2- l'équivalent de l'élimination de 1,7 million de tonnes de charbon, soit environ 6 % de la consommation mensuelle totale de charbon aux États-Unis."
C'est particulièrement ennuyeux. Il n'y a aucune raison d'exécuter des applications de visioconférence à 4K, car nos webcams ne peuvent pas fonctionner à de telles résolutions, et même lorsqu'elles le peuvent, elles ont l'air terribles. Ainsi, la première étape consiste pour tout le monde à désactiver la vidéo lors de leurs appels, sauf en cas de besoin.
Comment réduire les déchets
Les meilleurs correctifs proviendraient des fournisseurs de plates-formes. Les flux vidéo peuvent être coupés automatiquement, de la même manière que l'audio peut être coupé automatiquement à moins que quelqu'un ne parle.
Les applications devraient être repensées pour utiliser moins de données. Le simple fait de réduire la qualité de la vidéo en streaming, selon Obringer, "conduirait à une réduction de 53,2 millions de litres pour 100 000 utilisateurs par mois, soit suffisamment d'eau pour faire pousser plus de 185 tonnes de pommes de terre".
Les effets de cette consommation d'énergie supplémentaire se font sentir différemment dans le monde. Le Brésil, par exemple, tire près de 70 % de son électricité de l'hydroélectricité. Son empreinte eau est plus élevée que dans d'autres pays, mais son empreinte carbone est beaucoup plus faible. Cela, dit Obringer, montre que nous ne devrions pas évaluer l'impact environnemental en nous basant uniquement sur les émissions de carbone. Il est également important d'éviter de nuire davantage aux pays les plus pauvres en leur déversant des centres de données.
Étant donné que le traitement/stockage des données et une partie de la transmission des données ne se produisent pas nécessairement dans le pays où les données sont utilisées, cette comparaison met également en évidence les compromis liés au placement des centres de données dans différentes zones géographiques autour du monde », écrit Obringer.
En tant qu'individu, il peut sembler inutile d'effectuer certains de ces changements; face à ces chiffres énormes, que peut faire une seule personne ? Mais les tendances commencent petit à petit, et chaque petit geste compte.
Vous auriez également une bonne excuse pour garder votre appareil photo éteint pendant les conférences téléphoniques. Qui n'aime pas ça ?
