Clé à emporter
- Une grande variété de robots sont conçus pour enlever les débris des plages et de l'océan.
- Un nouveau robot de nettoyage de plage appelé BeachBot peut ramasser de manière autonome les mégots de cigarettes.
- Le robot à quatre roues développé par BC-Robop au Japon suit des volontaires alors qu'ils ratissent la plage à la recherche de déchets.
Les robots nettoyeurs rendent les maisons plus propres et pourraient même contribuer à améliorer l'environnement.
Un nouveau robot de nettoyage de plage appelé BeachBot roule sur le sable et ramasse les mégots de cigarettes. Il fait partie d'un nombre croissant de robots autonomes qui pourraient aider à sauver la planète des déchets et autres contaminants.
"Des robots capables de se déplacer le long du rivage, d'identifier les déchets et de les collecter pourraient avoir un impact important sur les environnements côtiers en effectuant régulièrement ce travail", Jeffrey Laut, PDG de Manifold Robotics, qui fabrique des bateaux autonomes qui collectent données environnementales, a déclaré Lifewire dans une interview par e-mail.
"Pensez à quelque chose comme un Roomba qui nettoie votre sol, mais à une échelle beaucoup plus grande. Couplé à l'énergie solaire, cela pourrait même leur permettre de le faire pendant des périodes assez longues."
Roomba pour les plages
Edwin Bos et son collègue entrepreneur Martijn Lukaart ont construit un robot qui parcourt les plages et peut repérer les mégots de cigarettes, les extraire du sable et les jeter dans une poubelle sûre. Le BeachBot utilise l'intelligence artificielle (IA) pour apprendre à mieux trouver les filtres éparpillés, même s'ils sont partiellement enfouis dans le sable.
Les fabricants de BeachBot ont un partenariat avec la North Sea Foundation et feront une démonstration de leurs robots les 5, 11 et 15 août lors d'une prochaine tournée BeachCleanUp.
"Nous prévoyons un avenir où les humains et les machines travailleront ensemble de manière symbiotique", a déclaré Bos à Lifewire dans une interview par e-mail. "Cela pourrait devenir une tendance pour les défis de nettoyage en extérieur et peut-être aussi pour d'autres problèmes mondiaux où l'interaction homme-robot pourrait perturber la norme actuelle."
Le BeachBot n'est pas le seul robot de nettoyage de plage à parcourir le sable. Il y a aussi le robot à quatre roues développé par BC-Robop au Japon qui suit les volontaires pendant qu'ils peignent la plage. Les humains ramassent les déchets dans un panier sur des patins tirés par le robot.
Le robot peut reconnaître les personnes et les suivre automatiquement lorsqu'elles se déplacent à la recherche de déchets. Les chercheurs prévoient d'équiper le robot d'un bras mécanique pour qu'il puisse ramasser les déchets tout seul.
Les bots à la rescousse
Le BeachBot est l'un des nombreux projets utilisant des robots pour nettoyer l'environnement; beaucoup d'entre eux se sont concentrés sur l'eau. Une application populaire pour les bateaux à petite échelle est de recueillir des débris flottants dans les voies navigables, a déclaré Laut. D'autres dispositifs robotiques sont conçus pour nettoyer les déversements d'hydrocarbures.
Nettoyer les plages est plus compliqué qu'il n'y paraît. Un robot doit identifier quelque chose comme un déchet et le ramasser, tout en laissant des choses comme des algues tranquilles, a souligné Laut.
"Bien que cela ait toujours été facile à faire pour une personne, ce n'est que récemment que cela devient une possibilité pour un robot", a déclaré Laut. "Ainsi, en équipant un robot d'une caméra, d'un ordinateur et du logiciel approprié, il pourrait prendre lui-même des décisions intelligentes quant à ce qui devrait être ramassé comme ordures et ce qui devrait être laissé sur la plage."
Une nouvelle technologie pourrait rendre les robots de nettoyage environnemental encore plus efficaces.
"Les progrès de la vision par ordinateur et de l'apprentissage en profondeur permettent aux robots d'identifier intelligemment les objets qu'ils voient", a déclaré Laut. "Le coût du matériel pour ce faire a diminué, ce qui lui permet d'être potentiellement déployé à une plus grande échelle qu'auparavant."
Certains robots de nettoyage d'intérieur sont également conçus en tenant compte de l'environnement.
Par exemple, la laveuse de sol autonome d'Avidbots, Neo, propose un système de débit d'eau conçu pour aider à minimiser la consommation d'eau. Le robot peut également fournir des données sur la consommation d'eau via un logiciel Web.
"Nous pensons que la technologie continuera d'être un élément essentiel de la transition des sociétés vers un environnement plus vert, plus propre et sans pollution pour nous tous", a déclaré Faizan Sheikh, PDG d'Avidbots, à Lifewire dans une interview par e-mail.
"Une autre illustration claire des robots qui aident la planète est la capacité de s'assurer que l'air des installations est exempt de poussière, de saleté, de débris et de contaminants biologiques. Neo le fait en éliminant de manière autonome les contaminants du sol qui finiraient autrement sur d'autres surfaces ou dans les airs."
