Dans les réseaux informatiques, une dorsale transfère le trafic réseau à grande vitesse. Les dorsales connectent les réseaux locaux et les réseaux étendus. Les dorsales de réseau maximisent la fiabilité et les performances des communications de données longue distance à grande échelle. Les dorsales de réseau les plus connues connectent Internet.
Technologie dorsale Internet
Presque toute la navigation sur le Web, le streaming vidéo et tout autre trafic en ligne courant transitent par des backbones Internet. Ils sont constitués de routeurs et de commutateurs de réseau reliés principalement par des câbles à fibres optiques. Chaque liaison fibre sur le backbone fournit normalement 100 Gbps de bande passante réseau. Les ordinateurs se connectent rarement directement à une dorsale. Au lieu de cela, les réseaux des fournisseurs de services Internet ou des grandes organisations se connectent à ces backbones et les ordinateurs y accèdent indirectement.
En 1986, la National Science Foundation des États-Unis a établi le premier réseau fédérateur pour Internet. Le premier lien NSFNET ne fournissait que 56 Kbps - des performances risibles selon les normes actuelles - bien qu'il ait été rapidement mis à niveau vers une ligne T1 à 1,544 Mbps et à 45 Mbps T3 en 1991. De nombreux établissements universitaires et organismes de recherche utilisaient NSFNET.
Au cours des années 1990, la croissance explosive d'Internet a été largement financée par des entreprises privées qui ont construit leurs propres dorsales. Internet est finalement devenu un réseau de dorsales plus petites exploitées par des FAI qui exploitent les plus grandes dorsales nationales et internationales détenues par de grandes entreprises de télécommunications.
Backbones et agrégation de liens
Une technique de gestion des volumes très élevés de trafic de données qui transitent par les dorsales du réseau est appelée agrégation de liens ou jonction. L'agrégation de liens implique l'utilisation coordonnée de plusieurs ports physiques sur des routeurs ou des commutateurs pour fournir un seul flux de données. Par exemple, quatre liaisons standard de 100 Gbit/s qui prendraient normalement en charge différents flux de données peuvent être regroupées pour fournir un conduit de 400 Gbit/s. Les administrateurs réseau configurent le matériel à chacune des extrémités de la connexion pour prendre en charge cette jonction.
Défis avec les backbones de réseau
En raison de leur rôle central sur Internet et les communications mondiales, les installations dorsales sont une cible de choix pour les attaques. Les fournisseurs ont tendance à garder secrets les emplacements et certains détails techniques de leurs backbones pour cette raison. Une étude universitaire sur les conduites dorsales Internet aux États-Unis, par exemple, a nécessité quatre années de recherche et est toujours incomplète.
Les gouvernements nationaux maintiennent parfois un contrôle strict sur les connexions dorsales sortantes de leur pays et peuvent soit censurer, soit bloquer complètement l'accès à Internet pour ses citoyens. Les interactions entre les grandes entreprises et leurs accords de partage des réseaux ont également tendance à compliquer la dynamique des entreprises.
