L'un des sujets les plus déroutants dans la conception audio domestique est de déterminer la taille d'amplificateur dont vos haut-parleurs ont besoin. Habituellement, les gens prennent une telle décision en se basant sur des spécifications de sortie de haut-parleur et d'amplificateur simplistes et parfois dénuées de sens. Beaucoup ont tendance à suivre des idées fausses sur le fonctionnement des amplis et des haut-parleurs.
Spécifications de gestion de la puissance des haut-parleurs
Les spécifications de gestion de la puissance des haut-parleurs n'ont généralement aucun sens. En règle générale, vous ne voyez qu'une cote de "puissance maximale" sans aucune explication sur la façon dont la spécification a été dérivée. Est-ce le niveau continu maximum ? Niveau moyen? Niveau de pointe? Et combien de temps tient-il, et avec quel type de matériel ? Ce sont aussi des questions importantes.
Différentes autorités ont publié plusieurs normes contradictoires pour mesurer la gestion de la puissance des haut-parleurs, publiées par l'Audio Engineering Society, l'Electronic Industries Association et la Commission électrotechnique internationale. Il n'est pas étonnant que la personne moyenne finisse souvent par être confuse !
De plus, la plupart des fabricants ne respectent pas ces normes; ils font simplement une supposition éclairée. Souvent, cette décision est basée sur la gestion de la puissance du subwoofer. (Les spécifications de gestion de la puissance des haut-parleurs bruts, tels que les woofers et les tweeters, sont plus normalisées et significatives que les spécifications des haut-parleurs complets.) Parfois, une spécification de gestion de la puissance des haut-parleurs est basée sur le marketing. Vous pouvez même voir un fabricant donner à un haut-parleur plus cher une puissance nominale plus élevée par rapport à un haut-parleur moins cher, même s'ils utilisent tous les deux le même woofer.
Paramètres de volume par rapport à la puissance de l'amplificateur
Dans la plupart des situations, un ampli de 200 watts produit exactement la même puissance qu'un ampli de 10 watts, car la plupart des écoutes se produisent à des niveaux moyens, où moins de 1 watt est suffisant pour les haut-parleurs. Dans une charge de haut-parleur donnée à un réglage de volume donné, tous les amplificateurs délivrent exactement la même quantité de puissance, tant qu'ils sont capables de délivrer cette puissance.
Donc, c'est vraiment le réglage du volume qui compte, pas la puissance de l'amplificateur. Si vous n'augmentez jamais votre système au niveau où le volume est inconfortable, votre ampli peut ne jamais produire plus de 10 ou 20 watts. Ainsi, vous pouvez connecter en toute sécurité un amplificateur de 1 000 watts à un petit haut-parleur de 2 pouces. N'augmentez pas le volume au-delà de ce que le haut-parleur peut gérer.
Ce que vous ne devriez pas faire, c'est brancher un ampli de faible puissance, par exemple un modèle de 10 ou 20 watts, à un haut-parleur typique et régler le volume très fort. L'ampli de faible puissance peut écrêter (distorsion) et l'écrêtage de l'amplificateur est la cause la plus fréquente de défaillance des haut-parleurs. Lorsque votre amplificateur écrête, il émet en réalité une tension continue de haut niveau directement dans le haut-parleur, ce qui peut griller presque instantanément les bobines acoustiques des haut-parleurs.
Comment calculer la taille d'ampli dont vous avez besoin
Aussi déroutant que tout cela puisse paraître, il est facile de calculer la taille d'ampli dont vous avez besoin. Et la meilleure partie est que vous pouvez le faire dans votre tête. Ce ne sera pas parfait, car vous vous fierez aux spécifications du haut-parleur et des amplificateurs, qui sont souvent vagues et parfois exagérées. Mais cela vous rapprochera suffisamment. Voici comment procéder:
- Prenez la sensibilité de l'enceinte, exprimée en décibels (dB) à 1 watt/1 mètre. S'il est répertorié comme une spécification dans la pièce ou dans un demi-espace, utilisez ce numéro. S'il s'agit d'une spécification anéchoïque (comme celles trouvées dans certaines mesures de haut-parleurs réels), ajoutez +3 dB. Le nombre que vous avez maintenant vous dira approximativement à quel point le haut-parleur jouera dans votre fauteuil d'écoute avec un signal audio de 1 watt.
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Ce que nous voulons obtenir, c'est la quantité de puissance nécessaire pour atteindre au moins 102 dB, ce qui est à peu près aussi fort que la plupart des gens veulent en profiter. À quel point est-ce fort ? Avez-vous déjà été dans une salle de cinéma très bruyante ? Un cinéma correctement calibré fonctionnant au niveau de référence vous donnera environ 105 dB par canal. C'est très fort - plus fort que la plupart des gens veulent écouter - c'est pourquoi les cinémas diffusent rarement des films à des volumes aussi élevés. Donc 102 dB est un bon objectif.
- Voici le fait essentiel que vous devez savoir: pour obtenir ce volume supplémentaire de +3 dB, vous devez doubler la puissance de l'ampli. Donc, si vous avez un haut-parleur avec une sensibilité dans la pièce de 88 dB à 1 watt, alors 2 watts vous procureront 91 dB, 4 watts vous procureront 94 dB, et ainsi de suite. Comptez simplement à partir de là: 8 watts vous procurent 97 dB, 16 watts vous procurent 100 dB et 32 watts vous procurent 103 dB.
Donc, vous aurez besoin d'un amplificateur capable de fournir 32 watts. Bien sûr, personne ne fabrique un ampli de 32 watts, mais un récepteur ou un amplificateur de 40 ou 50 watts devrait faire l'affaire. Si l'ampli ou le récepteur que vous voulez produit, disons, 100 watts, ne vous inquiétez pas. N'oubliez pas qu'à des niveaux d'écoute moyens avec des haut-parleurs typiques, n'importe quel ampli ne produit qu'environ 1 watt, de toute façon.
