Clé à emporter
- Apple travaille peut-être sur un iPad en titane.
- Le titane peut être beaucoup plus rigide et plus dur que l'aluminium, mais aussi plus lourd et plus cassant.
- Le dernier ordinateur en titane d'Apple était le PowerBook G4 de 1992.
Échangeriez-vous un iPad pliable contre un iPad qui recueille des empreintes digitales sales ?
Selon un rapport sur la chaîne d'approvisionnement, Apple travaille peut-être sur un iPad en titane, qui pourrait être plus rigide et plus durable que ses modèles en aluminium. Le titane a certainement un son cool et offre des propriétés que l'aluminium ne peut jamais égaler, mais il présente également des inconvénients importants.
"Le titane est définitivement plus résistant que l'acier inoxydable et l'aluminium et sera bien plus résistant aux rayures", a déclaré Kaitlyn Rayment, consultante en technologie et PDG du fabricant d'ordinateurs de jeu WePC, à Lifewire par e-mail. "Cependant, le titane n'est pas très résistant aux empreintes digitales grasses et sales. Des rapports indiquent qu'Apple a fait des recherches sur un revêtement de surface en oxyde mince pour réduire ses effets."
Expert en aluminium
Apple est un maître de l'aluminium. S'il utilise du métal pour fabriquer un produit, ce métal est presque toujours de l'aluminium. Tous les Mac, l'iPad et l'iPhone non Pro, les AirPods Max, même les claviers et les trackpads sont en aluminium. Au fil des ans, Apple est devenu très doué pour l'utiliser.
Apple usine ses corps en aluminium à partir de billettes solides en alliage. Ces coques "unibody" sont rigides et légères et parviennent à faire un excellent travail la plupart du temps.
Prenez un MacBook Air moderne par un coin, et vous ne sentirez aucun flex. Idem pour l'iPhone. Mais attention avec l'iPad Pro, surtout si vous avez la version 12,9 pouces. C'est toujours l'ordinateur le plus mince d'Apple, et c'est aussi - dans mon expérience quelque peu effrayante - le plus flexible. N'en mettez pas un dans un sac à dos sans l'avoir d'abord placé dans l'étui quasi inflexible du Magic Keyboard, sinon vous finirez par le regretter.
Alliage
L'aluminium et le titane sont rarement utilisés purs. Ils sont cuits dans des alliages qui offrent différentes propriétés. Les alliages de titane peuvent être utilisés pour des matériaux ultra-flexibles qui rebondissent encore et encore, par exemple une paire de lunettes en titane.
Et il peut également être utilisé pour fabriquer des composants incroyablement rigides. Une plaque en titane insérée dans une jambe cassée doit être sans flexion pour maintenir vos os en place.
Apple opterait vraisemblablement pour un alliage rigide. Cela atténuerait ou même résoudrait le problème des iPad flexibles. Le métal dur résisterait également à la déformation en cas de chute sur un coin. Mais ces avantages ont un coût.
Travail acharné
Le titane présente plusieurs inconvénients par rapport à l'aluminium. La première est qu'il est plus difficile de travailler. Oubliez le fraisage à partir d'un seul bloc, par exemple. Apple devrait changer ses techniques de production, bien qu'il soit également très bon pour les concevoir.
Un autre inconvénient est le poids. Le titane est plus lourd que l'aluminium. Une partie de cela pourrait être compensée en rendant la coque plus fine, mais cela peut ou non entraîner ses propres problèmes.
De plus, le titane est un aimant à empreintes digitales. Ces empreintes apparaissent comme si CSI était partout sur votre équipement, seulement au lieu d'utiliser de la poussière d'empreintes digitales, elles s'enduisent de graisse. Cela peut se produire après l'anodisation du titane, ce qu'Apple fait sur ses appareils en aluminium pour les finir.
Et le titane est également un mauvais conducteur de chaleur. L'aluminium pur a une conductivité thermique de 235 W/m K. Le titane n'a que 22 W/m K.
En pratique, ces problèmes peuvent être résolus, en particulier par Apple, qui est un expert en matériaux souvent méconnu. Et n'oubliez pas qu'Apple a déjà fabriqué un ordinateur portable en titane, qui était en quelque sorte un désastre bien-aimé.
Expérience passée
Le Titanium PowerBook G4 d'Apple a été lancé en 1992. C'était le premier de l'ère moderne des ordinateurs portables Mac, une boîte en métal carrée, un grand changement par rapport aux powerbooks en plastique noir courbés qui l'ont précédé. Mais il y avait des problèmes. L'alliage utilisé était cassant et les charnières se cassaient.
« Ma fille, qui était toute petite à l'époque, a attrapé le haut de mon Titanium PowerBook G4 un jour et l'a cassé proprement », écrit Jason Snell, journaliste vétéran d'Apple.
Pour atténuer le problème des empreintes digitales, Apple a peint le titane argenté et la peinture s'est écaillée.
Cette fois, Apple a plus de chances de bien faire les choses. Cela pourrait signifier une refonte de l'iPad, mais il est peu probable que la peinture s'écaille et que les coins se détachent. En fait, Apple a déjà breveté une méthode de finition du titane qui lui donne une surface texturée et sablée qui peut être polie pour un éclat. La méthode brevetée promet de contourner les difficultés de la gravure du titane en utilisant un nouveau procédé.
Malgré ces inconvénients, le résultat peut en valoir la peine. Lorsque vous prenez votre iPad Pro à 1 600 $ et que vous voyez qu'il s'est plié lors d'une utilisation normale, ce n'est pas une bonne sensation. Si le titane peut résoudre ce problème, je suis tout à fait d'accord.
