J'ai déjà été au volant de l'Acura NSX. C'est une merveilleuse supercar hybride qui se comporte de façon spectaculaire. Cependant, c'est la première fois que je le conduis sur quatre pouces de glace.
La semaine dernière, j'ai eu l'occasion de tester les derniers pneus d'hiver et toutes saisons de Bridgestone lors de son expérience de conduite hivernale près de Steamboat Springs, au Colorado. Bien que j'aie passé des années à informer mes amis et ma famille qu'une paire de bons pneus d'hiver est bien meilleure qu'une transmission intégrale, c'était l'occasion non seulement de voir cela en action, mais aussi de sentir à quel point la technologie des pneus avait progressé.
Et bien que le printemps approche à grands pas, si nous avons appris quelque chose de la série télévisée de HBO sur les dragons, les décapitations et l'inceste, l'hiver arrive.
Supercar sur glace
La NSX que je conduisais n'était pas équipée de pneus d'hiver; il roulait sur toutes les saisons - un pneu qui est en quelque sorte un touche-à-tout. Il offre une bonne maniabilité par temps sec, mais peut également faire un travail rapide sous la pluie, la neige et la glace tant que le conducteur comprend les conditions. Sur la supercar, j'ai quand même réussi à contourner ce qui était essentiellement un parcours d'autocross avec moi au volant, même si j'ai sorti un cône. J'ai freiné trop tard et tourné trop vite. Mais je n'ai jamais perdu le contrôle, ce qui, il y a peut-être 10 ans, en toutes saisons, aurait probablement été le cas.
J'ai passé des années à conduire jusqu'au lac Tahoe dans la neige avec toutes les saisons sur ma WRX à traction intégrale. Ils ont très bien fonctionné, mais je savais que je devais être prudent. Si j'avais encore cette voiture (moteur boxer RIP qui a explosé un jour) et que je roulais sur le dernier lot de toutes saisons, je me sentirais beaucoup plus confiant.
Pneus EV
Ce qui nous amène aux véhicules électriques. La plupart sont équipés de pneus à haut rendement. Ils ont une faible résistance au roulement et bénéficient généralement des numéros de gamme que les constructeurs automobiles ont obtenus via les tests EPA. Cependant, le commerce est qu'ils ne sont pas exactement conçus pour affronter la neige et la glace.
J'ai plus que quelques véhicules électriques (mon Kona électrique inclus) pour faire tourner les roues même sur des routes légèrement glissantes pendant l'accélération. Bien sûr, c'est plutôt amusant, mais c'est aussi un rappel que s'il neigeait, je devrais vraiment jouer avec l'accélérateur, le freinage et la direction pour arriver à destination.
De nombreux véhicules électriques ont l'avantage supplémentaire d'une excellente vectorisation du couple. C'est alors que la rotation de chaque pneu est gérée par le véhicule pour donner le maximum de traction. Si un pneu patine, la camionnette, le camion ou le VUS peut réduire la puissance fournie à cette roue et augmenter la puissance à une autre roue avec une meilleure adhérence. C'est génial, mais si aucun des pneus ne peut obtenir une bonne adhérence, eh bien, vous avez un problème.
Conduite dos à dos
Les pneus d'hiver pourraient être le meilleur pari pour ceux qui font face à des mois de routes glissantes et enneigées, et je peux vous dire qu'ils sont bien meilleurs que dans mes souvenirs. Bridgestone a équipé les VUS Acura MDX de ses pneus d'hiver Blizzak (nom réel) et de ses pneus toutes saisons afin de tester les deux configurations sur le même type de véhicule. Comme le NSX, le MDX toutes saisons s'est étonnamment bien comporté. Mais ensuite j'ai conduit le véhicule avec les Blizzaks.
À un moment donné, on m'a dit de rouler à 50 km/h sur une pente gelée, puis d'appuyer sur les freins, de relâcher les freins, puis de tourner rapidement à droite, rapidement à gauche, puis de freiner à nouveau. Grandir en conduisant dans la neige et passer quelques années à s'attaquer aux routes de Tahoe pendant le week-end dans mon cerveau, tout cela est une recette pour un désastre. Mais je l'ai fait, et c'était bien. Attendez, c'était mieux que bien. C'était incroyablement impressionnant. Tout au long de la journée, les instructeurs m'ont fait faire des choses dans l'Acura MDX équipé de Blizaks qui, j'en étais sûr, me glisseraient dans le banc de neige.
Ensuite, j'ai posé des questions sur la transmission intégrale - le MDX et le NSX sont équipés du système SH-AWD (transmission intégrale super maniable) d'Acura - j'ai entendu la même chose de la part des instructeurs et du chef de produit principal de Bridgestone, Brad Robinson. La transmission intégrale est idéale pour l'accélération, mais présente des avantages par rapport aux véhicules à traction arrière et à traction avant dans les virages et le freinage. Un instructeur m'a raconté un événement où les véhicules à traction avant ont surpassé les véhicules à traction intégrale sur la piste de glace alors qu'ils étaient tous deux équipés de pneus d'hiver.
En d'autres termes, les pneus sont importants dans des conditions glissantes et verglacées. Bien plus que la plupart des gens ne le pensent, et la technologie derrière leur fonctionnement est intrigante.
Composés et Snipes
Ce qui distingue les pneus toutes saisons et d'hiver des autres types de pneus, c'est le composé et la bande de roulement. Les différences de bande de roulement semblent être une évidence. Mais c'est plus compliqué que de simplement lancer un tas de bécassines (c'est-à-dire des rainures et des bandes de roulement) sur le caoutchouc et de l'appeler un jour. Robinson m'a dit que l'entreprise utilise d'abord la modélisation virtuelle, puis emmène les pneus sur la piste de glace pour tester leur adhérence et leur mordant sur la route et pour s'assurer que les conducteurs ont une expérience de conduite agréable et confortable. "L'évolution n'est pas seulement de vous donner une traction hivernale confiante, mais aussi le pneu agissant plus comme un pneu ordinaire", a déclaré Robinson.
La gomme qui frappe la route est également beaucoup plus complexe que ne le pensent la plupart des conducteurs. Le composé doit rester souple et souple par temps extrêmement froid pour adhérer à la route. Bridgestone utilise son composé multicellulaire exclusif qui élimine et repousse l'eau de la surface du pneu lorsqu'il entre en contact avec la route. Il s'avère que les conditions les plus glissantes sont à quelques degrés au-dessus et en dessous de 32 degrés Fahrenheit. La température à laquelle l'eau gèle. C'est parce que l'eau non gelée dans le mélange fait glisser davantage les pneus sur la glace.
VÉ en hiver
Pour ceux qui roulent avec des électrons, il existe sur le marché des pneus, toutes saisons et hiver, qui conviendront à la plupart des véhicules électriques. Si vous ne savez pas quels pneus acheter, une plaque métallique estampée avec la taille des pneus et le poids nominal requis se trouve dans le montant de la porte du conducteur du véhicule. Vous pouvez également parler avec votre magasin de pneus de confiance local.
Robinson admet que la création de pneus d'hiver pour les véhicules électriques présente des défis supplémentaires. "La résistance au roulement est définitivement prise en compte. Je pense que cela pourrait devenir plus important à mesure que nous passerons aux véhicules électriques, car je pense que l'autonomie est un peu plus pertinente pour les gens", a-t-il noté.
Bridgestone travaille avec des équipementiers sur les pneus pour véhicules électriques. Elle a donc un aperçu de la façon dont les véhicules interagissent avec la route et de ce que les constructeurs automobiles attendent des conducteurs au volant. Il y a aussi des considérations sur le poids, le freinage régénératif et le couple. Heureusement, de nombreux véhicules sur la route sont livrés avec des paramètres de contrôle de traction pour les situations glissantes.
Vous combinez cela avec un bon ensemble de pneus d'hiver ou toutes saisons, et les véhicules électriques sont prêts pour presque tout ce que les éléments peuvent leur lancer. Même en conduisant sur une piste venteuse et vallonnée construite sur quatre pouces de glace.
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