Ante Afahame n'avait que 9 ans lorsqu'il a réalisé pour la première fois qu'il voulait lancer une carrière dans l'entrepreneuriat. Le professionnel nigérian américain des technologies de l'information est le co-fondateur de HPMA Solutions, basée à Arlington, en Virginie, une startup technologique qui aide les entreprises à moderniser leurs services informatiques.
Né et élevé au Nigeria, Afahame n'a pas déménagé aux États-Unis avant l'âge de 19 ans. Ayant grandi à Lagos, Afahame a déclaré qu'il avait été exposé à un environnement riche en culture à la maison et à l'école parce qu'il était entouré de une communauté de plus de 250 dialectes et sous-cultures.
Être entouré d'une telle diversité et franchir le pas pour déménager aux États-Unis a donné à Afahame la confiance nécessaire pour poursuivre ses rêves qu'il ne savait pas qu'il avait.
"Je dirais que j'ai été élevé en tant qu'entrepreneur", a déclaré Afahame dans une interview par e-mail avec Lifewire. "Je dis cela parce que les Nigérians sont des entrepreneurs par nature, et comme la plupart des pays en développement, l'entrepreneuriat est né de la nécessité."
Les parents d'Afahame lui ont inculqué, ainsi qu'à ses frères et sœurs, un état d'esprit d'autosuffisance et de travail acharné. Lui et sa sœur jumelle, Atim, étaient les premiers-nés de cinq frères et sœurs, qui avaient en soi un tout autre ensemble de responsabilités.
"Toute ma vie, j'ai été élevé pour veiller aux intérêts de ceux dont j'étais responsable, et cette perspective joue un grand rôle dans mes relations à ce jour", a-t-il déclaré. "Je me retrouve par inadvertance à assumer un rôle de mentor, surtout quand j'en sens le manque, et c'est l'une des nombreuses qualités que je pense qu'un entrepreneur devrait avoir."
Faits en bref sur Ante Afahame
Nom: Ante Afahame
Âge: 36
De: " Originaire de l'État d'Akwa-Ibom dans la région sud-est du Nigéria, j'ai cependant grandi sur la côte ouest du Nigéria, dans l'État de Lagos, au Nigeria. le plus grand creuset."
Citation clé ou devise par laquelle il vit: "J'ai entendu une fois Steve Harvey dire quelque chose comme "quand une porte se ferme sur moi, je marche dans le couloir; il y a toujours d'autres portes. Cette déclaration me décrit plus que je ne peux l'expliquer."
De l'inspiration à la réalité
C'est le père d'Afahame qui l'a inspiré à devenir entrepreneur après avoir enregistré sa première entreprise et l'a nommée Antefre, un mélange du prénom d'Afahame et de celui de son frère.
"J'étais assez vieux pour comprendre que posséder sa propre entreprise était un gros problème, et cela m'a rendu très fier de l'avoir nommé d'après moi, je me suis senti très aimé", a déclaré Afahame.
De même, Afahame et ses co-fondateurs se sont également inspirés de cette inspiration pour nommer leur entreprise. HPMA, en activité depuis 2018, tire son nom des noms de famille des quatre fondateurs.
Afahame et ses co-fondateurs cumulent plus de 30 ans d'expérience en informatique d'entreprise et ont décidé de lancer HPMA parce qu'ils voulaient "construire quelque chose qui résisterait à l'épreuve du temps", alors que le marché des services informatiques continue de évoluer.
"Les entreprises de toutes tailles ont du mal à suivre le paysage technologique en constante évolution", a déclaré Afahame. "Nous aidons nos clients à devenir plus accessibles, efficients et efficaces en modernisant les applications, les plateformes, les processus, le personnel et les solutions logicielles pour qu'ils gardent une longueur d'avance."
Tout comme la plupart des entrepreneurs nigérians en sont devenus un par nécessité, je crois fermement que la responsabilité d'un entrepreneur est d'aider à minimiser cette nécessité en offrant des opportunités.
En dehors des quatre membres fondateurs, HPMA travaille principalement avec des partenaires de l'industrie. Afahame a déclaré que le succès de l'entreprise dépendait fortement de la collaboration d'esprits expérimentés, ingénieux et innovants pour résoudre des problèmes qui ne sont pas toujours simples.
HPMA est autofinancée, en plus d'un investissement initial pour mettre la startup sur pied, Afahame a déclaré que HPMA n'a obtenu aucun capital-risque et qu'elle ne semble pas trop concentrée sur cela. Mais après avoir eu du mal à rester à flot lorsque la pandémie a frappé l'année dernière, HPMA a pris du recul, s'est concentrée sur l'établissement de meilleures relations avec ses clients existants et tout cela a finalement porté ses fruits.
"Plus de 80 % de nos nouveaux projets en 2020 provenaient de comptes existants, et cela nous a conduit à doubler nos objectifs de revenus pré-COVID-19 pour 2020", a déclaré Afahame. "Alors oui, 2020 a commencé difficilement pour HPMA Solutions, mais nous sommes très reconnaissants de notre succès malgré la pandémie."
Créer des opportunités pour tout le monde
Tout en jonglant avec ses responsabilités à HPMA, Afahame a également un autre concert à temps plein en tant que barman de boîte de nuit à Washington, D. C. Il a conservé deux emplois depuis plus d'une décennie maintenant pour rester occupé et gagner plus pour sa famille, a-t-il partagé. Une chose qui l'a aidé à porter plusieurs chapeaux est le soutien de ses co-fondateurs.
"L'un des avantages de diriger une entreprise avec des partenaires en qui vous avez confiance et avec qui vous travaillez bien est que le partage des responsabilités peut vous éviter d'être submergé", a-t-il déclaré.
Et bien qu'Afahame soit lui-même propriétaire d'une entreprise minoritaire, il a déclaré qu'il n'avait pas rencontré beaucoup de difficultés à ce stade pour développer son entreprise, d'autant plus que HPMA est en mesure de s'autofinancer.
Une chose qui, selon lui, a contribué à la croissance de la HPMA est sa dépendance à l'égard des relations commerciales antérieures et la constitution d'un bassin de références. Il a également déclaré que la société avait fait un effort supplémentaire pour s'associer en tant qu'intégrateur avec de grandes sociétés technologiques telles que Microsoft, Axis Communications, Synology, et ces partenariats ont créé des opportunités qui ont créé un effet domino encore plus.
"L'effet non intentionnel, mais positif de cette approche est que nous avons commencé par demander à des connaissances de recommander HPMA sur la base des performances passées, puis la qualité de notre travail a ouvert la voie à de futures opportunités", a déclaré Afahame.
Même si Afahame est naturellement tombé dans l'entrepreneuriat, il veut s'assurer qu'il ne travaille pas seulement pour lui-même, mais qu'il offre également des opportunités aux autres.
"Tout comme la plupart des entrepreneurs nigérians en sont devenus un par nécessité, je crois fermement que la responsabilité d'un entrepreneur est d'aider à minimiser cette nécessité en offrant des opportunités", a-t-il déclaré.
La création d'opportunités est au centre de tout le travail d'Afahame, et continuera de l'être au fur et à mesure qu'il poursuivra sa carrière d'entrepreneur.
