Shavini Fernando a pris sa santé en main après avoir reçu un diagnostic de syndrome d'Eisenmenger à 33 ans.
Fernando est le fondateur et PDG d'OxiWear, un accessoire de surveillance vitale et d'alerte d'urgence porté sur l'oreille. L'appareil peut surveiller les niveaux d'oxygène d'une personne, les avertir lorsque ces niveaux chutent trop bas et alerter les autorités médicales compétentes si nécessaire.
Son état de santé est dû à une communication interauriculaire non traitée, une malformation congénitale entraînant un trou près du cœur. Fernando a déclaré qu'elle avait eu des problèmes respiratoires toute sa vie, mais les médecins lui ont simplement diagnostiqué de l'asthme lorsqu'elle était enfant. Elle avait vu plus de 50 médecins et essayé divers médicaments et inhalateurs avant de s'attaquer à la racine du problème.
Fernando a découvert sa communication interauriculaire en 2015 par son médecin au Sri Lanka, qui à l'époque lui avait dit qu'il ne lui restait que deux ans à vivre. Ne voulant pas accepter un diagnostic aussi sombre, elle est venue aux États-Unis pour obtenir un deuxième avis à l'hôpital Johns Hopkins, où les médecins lui ont diagnostiqué le syndrome d'Eisenmenger.
"Ayant été une rebelle toute ma vie, je ne voulais pas le laisser décider combien de temps j'allais vivre", a déclaré Fernando à propos de son médecin au Sri Lanka. "Alors je lui ai dit que juste parce qu'il est médecin, il n'a pas le droit de décider et de me dire combien de temps je vais vivre et que je lui prouverai le contraire et que je reviendrai après deux ans pour le rencontrer."
Cela fait cinq ans que Fernando a reçu son diagnostic et elle s'épanouit physiquement et professionnellement. Après avoir reçu la nouvelle de son syndrome d'Eisenmenger, elle a commencé un traitement à l'établissement Hopkins de B altimore et a suivi des cours de troisième cycle à l'Université de Georgetown à Washington, D. C. Suite à un incident en 2017 au cours duquel le visage de Fernando est devenu bleu à cause de son faible taux d'oxygène, elle l'a consultée. médecins et a commencé à développer le dispositif OxiWear.
| Faits en bref sur Shavini Fernando: |
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| Âge: 38 |
| De: Kandy, Sri Lanka |
| Jeux vidéo dans lesquels elle était enfant: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat. |
| Quelle est la citation ou la devise clé que vous vivez ?: "Votre cerveau est le processeur de votre corps et de tout ce qui se passe autour de vous. Si vous programmez votre cerveau comme vous le souhaitez à travers des pensées positives et optimistes, votre corps et le reste de l'univers joueront en votre faveur." |
Du Sri Lanka à la capitale nationale
Élevée dans la religion bouddhiste, Fernando a déclaré qu'on lui avait appris à valoriser et à se contenter de tout ce qu'elle avait. Bien qu'elle ait grandi dans une maison de la classe supérieure dotée d'avantages tels que des domestiques et un chauffeur, Fernando a déclaré que ses parents lui avaient également appris à être humble et gracieuse. Au lieu d'organiser des fêtes pour les anniversaires, sa famille faisait don de fournitures aux familles moins fortunées, ce que Fernando continue à ce jour.
"La première corvée que ma mère nous a confiée a été de nettoyer les toilettes, y compris les toilettes des domestiques dans la maison", a-t-elle partagé. "Et elle a dit que si vous pouviez faire cela, vous pouviez survivre dans n'importe quelle partie du monde à n'importe quel niveau."
Ingénieur logiciel et technologue de métier, Fernando n'était pas une nouvelle venue dans le monde de la technologie lorsqu'elle a commencé à développer OxiWear. Enfant, son père a mis l'accent sur ses études, donc l'éducation a toujours été une priorité pour elle.
"Nous avions la liberté d'étudier ce que nous voulions, mais mes parents étaient très stricts en matière de discipline, comme tous les parents asiatiques", a-t-elle déclaré.
Fernando se souvient que certains des premiers jouets qu'elle a reçus lorsqu'elle était enfant étaient les kits LEGO Technic et les consoles Game Boy de Nintendo. Bien avant même de réaliser qu'elle était technologue, Fernando fabriquait souvent des gadgets électroniques et réparait des appareils cassés dans la maison dès son plus jeune âge.
Depuis qu'elle a reçu son premier ordinateur en 1996, Fernando a obtenu un baccalauréat en informatique de l'Université de Portsmouth au Royaume-Uni et un MBA international de l'Université Edith Cowan en Australie. Fernando a également acquis une maîtrise ès arts en communication, culture et technologie, avec un accent sur l'informatique visuelle de Georgetown.
Je dirais que j'ai de la chance d'avoir une équipe et des conseillers aussi formidables qui me soutiennent dans ma mission.
En tant que fondatrice d'une minorité, Fernando a déclaré qu'elle était toujours surprise de voir ses amis blancs lever plus de fonds qu'elle, tandis que les investisseurs potentiels lui disent souvent de revenir lorsqu'elle est en mesure de partager certains chiffres de revenus. Elle a dit que les investisseurs doutaient même parfois de son vaste portefeuille de références technologiques, alors elle se retrouve souvent à essayer de les convaincre de son expertise dans ce domaine.
« Parfois, je me sens comme un criminel condamné lorsque je pitche, où ils ont déjà décidé que vous êtes coupable, mais vous donnent toujours une chance de prouver votre innocence [même si] ils ont déjà décidé de ne pas nous financer », elle partagé.
Malgré le doute, Fernando a pu mener OxiWear à ce point avec les ressources et le financement limités dont elle dispose. Elle est convaincue qu'elle mettra son produit sur le marché, peu importe le coût ou les obstacles qu'elle devra surmonter.
"C'est parfois frustrant, mais je suis connue pour ma persévérance dans mon travail et dans ma vie", a-t-elle déclaré. "Tout comme j'ai pu dépasser la bouée de sauvetage de deux ans qui m'a été donnée."
OxiWear lui a sauvé la vie et pourrait en sauver d'autres
Chez OxiWear, Fernando a pour mission de réduire la vulnérabilité des patients aux blessures hypoxiques grâce à une surveillance portable et continue de l'oxygène qui augmentera finalement la sécurité et la tranquillité d'esprit.
Elle a décidé de lancer sa startup technologique à D. C. pour diverses raisons, l'une étant le fait qu'elle ne peut pas prendre l'avion en raison de son état, elle est donc confinée dans la région. Une autre raison est qu'elle a construit un vaste réseau de supporters dans la région de DC, à la fois en étudiant à Georgetown et en participant à des compétitions de pitch locales. Elle doit également rester proche de Johns Hopkins.
Tout en supervisant une grande partie du processus de développement logiciel, Fernando a une équipe de sept employés derrière elle, dont certains ont repris l'ingénierie matérielle de l'appareil. À propos d'une petite équipe, Fernando a déclaré que "bien qu'il y ait une hiérarchie dans les postes, il n'y a pas de hiérarchie en matière de travail", ce qui signifie que tout le monde a fait sa part pour mettre OxiWear sur le marché.
"Toute l'équipe a été solidaire et a travaillé sans rémunération [depuis le début de la pandémie] pour faire le travail afin que nous puissions atteindre nos objectifs", a expliqué Fernando. "Je dirais que j'ai de la chance d'avoir une équipe et des conseillers aussi formidables qui me soutiennent dans ma mission."
C'est parfois frustrant, mais je suis connu pour ma persévérance dans mon travail et dans ma vie.
Fernando a déclaré que la gestion d'une startup matérielle pose un plus grand défi que votre startup technologique typique. Le matériel coûte plus cher à développer que les logiciels et les produits non technologiques, dit-elle, donc mettre le produit sur le marché a été difficile. Et avec le manque de soutien financier, elle fait tout cela tout en étant amorcée.
Depuis la construction du premier prototype OxiWear en 2018, Fernando travaille à la mise sur le marché de l'appareil de surveillance vital au printemps 2021. Sans beaucoup de soutien financier, elle compte sur un financement pré-revenu pour terminer le produit. Malgré les défis, Fernando est convaincu qu'OxiWear changera les résultats en matière de santé pour les années à venir.
